Een internationaal congres; bij veel mensen roept dit een beeld op waarin zakenmensen urenlang discussiëren met elkaar en lange presentaties houden… Maar is dit wel zo? Als student ben ik, Lunah Smits, eveneens naar een internationaal congres geweest. Het uitgangspunt was ‘leiderschap’. Vragen als: ‘hoe denkt deze generatie over leiderschap’ en ‘wat kunnen verschillende culturen op het gebied van leiderschap van elkaar leren?’, kwamen aan bod. Het congres vond plaats in Hongarije. Er waren 20 verschillende nationaliteiten aanwezig, een ervaring om nooit te vergeten. Daarom hier alvast 4 redenen waarom je als student een internationaal congres moet bijwonen.
1. Het biedt een mogelijkheid tot reflectie op de eigen –culturele- normen en waarden
Op een internationaal congres krijg je te maken met veel verschillende culturen die allemaal hun eigen normen en waarden hebben. Dit is niet alleen heel interessant – hoe denken mensen in Azerbeidzjan bijvoorbeeld over een 9 tot 5 werkcultuur – maar eveneens heel leerzaam! Je wordt actief aan het denken gezet over jouw –culturele- normen en waarden. Door deze interactie moet je jouw eigen –culturele- waarden gaan onderbouwen, tegenover mensen die geheel anders tegen bepaalde aspecten aankijken. Je staat op die momenten even stil bij wat je écht belangrijk vindt en waar deze waarden vandaan komen. Door dit te beargumenteren – en daardoor tegelijkertijd te reflecteren – krijg je de kans om jezelf een stap verder te ontwikkelen op persoonlijk vlak ‘wat zijn mijn kernwaarden en waar komen deze vandaan’, maar ook op het gebied van studie en werkervaring ‘hoe zou ik deze kernwaarden willen en kunnen toepassen in de collegebanken of op de werkvloer met internationale collega’s’.
2. Het biedt de ideale omgeving om jezelf open-minded op te stellen
Op het gebied van persoonlijke ontwikkeling is een internationaal congres een perfecte plek om de culturele kennis uit te breiden. Door gesprekken met verschillende mensen uit verschillende landen word je op het ‘hokjes effect’ gewezen. Vragen als: ‘hoe kijk je tegen een bepaalde cultuur aan, hoe kom je aan dit denkbeeld en klopt dit eigenlijk wel?’ spelen op. Hierdoor krijg je de kans om aan de persoonlijke ontwikkeling te werken door een blik te werpen op vraag: ‘hoe ruimdenkend ben ik eigenlijk?’ Doordat een internationaal congres enerzijds vaak maar enkele dagen duurt, en anderzijds veel verschillende landen aantrekt, is dit de ideale plek om direct een stap te zetten richting meer persoonlijke ontwikkeling. Hoe meer conversaties je hebt met verschillende culturen tijdens het congres, hoe meer je leert en hoe opener je wordt!
3. Het is een plek om kleine ideeën groots te laten worden
Je wordt tijdens een internationaal congres aangespoord om tegelijkertijd met mensen uit verschillende landen samen te werken. Op die manier breid je jouw ervaring met het werken in internationaal teamverband in enkele dagen meer uit. Iets wat in de tijd van globalisering van bedrijven zeer nuttig is. Daarnaast krijg je door het samenwerken de kans om kleine, eigen ideeën, groot te laten worden. Het is dé plek om ideeën met mensen van over de hele wereld uit te wisselen. Ideeën waarvan je dacht dat het niks zou zijn, of waarvan je dacht dat ze wellicht alleen in jouw land zouden aanslaan, blijken ineens studenten uit de hele wereld interessant te vinden. Zo maakte ik studenten uit Hong Kong, Hongarije en Algerije enthousiast over een marketing project van AIESEC Nederland en leerde zij mij tegelijkertijd wat over hun werk- en studie structuur en ‘time management’. Iedereen neemt nieuwe –internationale- ideeën mee naar zijn eigen land en dit maakt zo’n internationaal congres extra waardevol.
4. Internationale vrienden voor het leven!
Een internationaal congres is niet alleen leerzaam maar ook heel leuk! Veel mensen ervaren het als een productieve vakantie. Wat een internationaal congres extra leuk maakt is de meer ontspannen sfeer, in vergelijking met de dagelijkse werkvloer, waardoor mensen sneller sociale contacten leggen. Het is de ideale plek om een internationaal netwerk op te bouwen en nieuwe vrienden te maken. Wie weet wat je hier nog uit kan halen voor de toekomst zowel op het gebied van werk- tips voor werken met mensen uit hun land van herkomst of een baan in hun land van herkomst- als op privévlak– reistips over het land, een slaapplek aanbieden of helpen met een taal leren-. Win, win situatie toch?
This post was written by AIESEC in the Netherlands. We offer international voluntary projects and professional internships with the aim of developing leadership in youth.
