Wie waren de meest invloedrijke en inspirerende leiders van de vorige eeuw? Wie hebben ons dagelijks denken of manier van leven dusdanig veranderd dat we nu nog regelmatig naar deze personen verwijzen? Wij zetten onze top 6 voor je op een rijtje.
1. Albert Einstein
Een inspirerende leider in de wereld van de wetenschap. Door velen gezien als de grootste van zijn tijd. De in Duitsland geboren Albert Einstein zorgde voor immense ontwikkelingen binnen de wetenschapsfilosofie en is tevens grondlegger van de relativiteitstheorie, die momenteel de basis vormt voor vele andere natuurkundige theorieën. Zijn intellect en academische nalatenschap (meer dan 30.000 wetenschappelijke stukken) maken dat de naam ‘Einstein’ vandaag de dag in veel landen synoniem is aan ‘genie’. Wat minder mensen weten is dat Einstein in de Verenigde Staten een voorloper was in de strijd tegen racisme, een fenomeen dat hij “America’s worst disease” noemde.
Quote: “Vrede kan niet bereikt worden door middel van geweld, enkel door begrip”
2. Martin Luther King Jr.
Mogelijk ‘s werelds meest bekende burgerrechten activist. King kwam op voor de onderdrukte zwarte gemeenschap in de toenmalige Amerikaanse samenleving, een strijd die hem in 1968 zijn leven zou kosten. Sinds zijn wereldberoemde ‘I have a dream’ speech in Washington, 1963 – waarin King verwees naar zijn droom over een Amerika verlost van discriminatie – staat hij bekend als een van de meest bekwame redenaars in de Amerikaanse geschiedenis. Een jaar later ontving hij de Nobelprijs voor de vrede. King wordt door velen gezien als hét symbool voor de strijd tegen de onderdrukking van de zwarte Amerikaan en één van de vormgevers van het land zoals zij nu is.
Quote: “Onrecht waar dan ook is een bedreiging voor gerechtigheid alom”
3. Bill Gates
Vooral vanaf de jaren 90 heeft deze tech-guru een enorm aandeel gehad in de ‘personal-computer revolution’; de reden dat wij nu achter ons eigen beeldscherm foto’s en video’s kunnen bekijken van vrienden aan de andere kant van deze aardbol. Gates is de oprichter van Microsoft, ‘s werelds grootste PC-software bedrijf en tevens één van de machtigste bedrijven op aarde. Jaren lang was Gates de meest vermogende man ter wereld en sommigen verweten hem ervan een oneerlijke monopolypositie in te hebben genomen en die niet te willen afstaan. Toch kan niemand ontkennen dat Gates miljarden heeft geïnvesteerd in verschillende ontwikkelingsprojecten wereldwijd en daarnaast in 2000 zijn eigen foundation heeft om universele problemen te tackelen.
Quote: “Het is goed om ons succes te vieren, maar belangrijker om te leren van ons falen”
4. Ghandi
Een naam die bij iedereen wel een belletje doet rinkelen en toch is het niet bij iedereen bekend waar deze leider voor stond. Gandhi hielp India – een land verdeeld wat betreft leefwijze, etniciteit, taal en godsdienst – op een vreedzame wijze aan onafhankelijkheid en wordt daarmee gezien als één van de grondleggers van de moderne Indische staat. Met zijn geweldloze doch effectieve vorm van revolutie inspireerde hij wereldwijd menig vrijheidsstrijder en burgerrechten activist. Tot zijn dood in 1948 bleef Gandhi strijden voor een samenleving waarin verschillende geloofsovertuigingen de ruimte zouden krijgen.
Quote: “De wereld biedt genoeg voor ieders behoefte, maar niet voor ieders hebzucht”
5. Franklin D. Roosevelt
De 32e en tevens langst zittende (van 1933 tot zijn overlijden in 1945) president van de Verenigde Staten. Deze inspirerende leider loodste het land door de grootste economische depressie die het ooit had gekend en liet haar floreren tijdens de grootste oorlog waaraan het ooit meedeed. Zijn hervorm- en herstel programma genaamd de ‘New Deal’ gaf de federale overheid meer bevoegdheden om zo de groepen burgers die het meest onder de depressie te lijden hadden bestaanszekerheid te bieden. Roosevelt gebruikte zijn oneindige optimisme, daad- en wilskracht om de nationale geestdrift weer te laten toenemen en een door fascisme geteisterd Europa te bevrijden.
Quote: “We hebben ons altijd vastgehouden aan de hoop, het geloof, de overtuiging dat er een beter leven mogelijk is, een betere wereld voorbij de horizon”
6. Nelson Mandela
Kort na zijn 27 jaar gevangenschap werd Mandela de eerste democratisch verkozen zwarte president van Zuid Afrika. Door met zijn regering te focussen op het tackelen van geïnstitutionaliseerd racisme, armoede en ongelijkheid, en het stimuleren van verzoening tussen blanken en zwarten, zorgde hij voor de ontmanteling van de apartheid die het land al decennia in zijn greep had. Mandela is tevens oprichter van ‘The Elders’, een speciaal gezelschap van wereldleiders die op globaal niveau strijden voor vrede en mensenrechten.
Quote: “Onderwijs is het meest krachtige wapen dat we kunnen gebruiken om de wereld te veranderen”
Wat deze leiders verbindt is dat ze allen oog hebben (en hadden) voor het grotere geheel, ‘the bigger picture’. Ze zagen wat er fout ging in de samenleving, wisten dat aan te kaarten en ondernamen actie om oplossingen te vinden. We hebben leiders als deze nodig om onze samenleving op een positieve manier vorm te geven, om tolerantie te stimuleren, en om vrede en bestaanszekerheid te garanderen voor toekomstige generaties, niet enkel in ons eigen land maar wereldwijd. Bij AIESEC is dit een kernpunt, onze reden van bestaan als organisatie. AIESEC werkt dagelijks in meer dan 127 landen aan het ontwikkelen van leiders die een soortgelijke positieve invloed zullen hebben op onze samenleving in de toekomst. Leiders als Mandela, Gates en Roosevelt.
Meer weten over hoe en waarom AIESEC toekomstige leiders ontwikkeld? Neem een kijkje op: aiesec.nl/about
This post was written by AIESEC in the Netherlands. We offer international voluntary projects and professional internships with the aim of developing leadership in youth.
